Pepper crab

Het was alweer ons tweede jaar Kerst in Singapore. Wat is het afgelopen jaar omgevlogen! Zaten we vorig jaar nog samen met Jan en Nelly aan het kerstdiner, dit jaar waren we met z'n tweeen. Het blijft vreemd om hier een kerstboom op te zetten en kerstliedjes te horen als het continue warm weer is...het zijn van die dingen die niet meehelpen om in de sfeer te komen. Kerst wordt hier maar een dag gevierd, dus we hadden een bijzonder lang weekend. Uiteraard hebben we op kerstochend lekker ontbeten (ik had begin november al een kerstbroodje met spijs weten te scoren!). Daarna tijd om aan de slag te gaan: wij hebben de dagen benut om de babykamer te maken en om de logeerkamer om te toveren in logeer- annex studeerkamer. Op eerste kerstdag 's avonds lekker uit eten geweest bij Restaurant Blue. Het eten was erg goed en met de Christmas crackers op tafel en een live koor op de achtergrond was het zowaar echt kerst...

In september was het al zover: de eeste plannen voor kerst moesten gemaakt worden! Je kunt er niet vroeg genoeg bij zijn, want voor je het weet heeft iedereen al een break naar Koh Samui, Bali, Hongkong of gewoon het homecountry geboekt. Afgelopen zondag was de heugelijke dag, Ray en Laura reserveerden voor een zondagsbrunch in vijfsterren hotel St Regis en wij hoefden alleen maar aan te schuiven en de kaart te trekken. Het eten was fantastisch: er werd af en aan gelopen met hapjes als oesters, fois gras, schuimige soepjes, krabcakejes, gegrilde geitenkaas enz enz enz. Daarnaast was er een groot buffet met verschillende salades, sushi, sashimi, oesters, aziatische hapjes, diverse vleeswaren, broodjes en alles wat je je kunt voorstellen. Dit was slechts het voorgerecht. Daarna kwam het hoofdgerecht: vis of vlees - net wat je had besteld. En vervolgens werd er rondgegaan met halve kreeften...mmm... Uiteraard kon je hierna nog langs de kaasplank of het nagerechtenbuffet. De gehele bru...

Het is de hoogste tijd om weer wat te schrijven, anders kan ik dit weblog net zo goed opdoeken.... En aangezien ik blij ben met alle reactie op het blog, moet ik zeker ook alle klachten (te weinig updates) serieus nemen. Afgelopen tijd was een drukke tijd met de afronding van mijn museumprogramma en uiteraard begint mijn buik en hoofd vol te raken van de aanstaande uitbreiding van het Van Doodewaard-Schuengel koppel. Maar goed, het museumprogramma zit er bijna op. Na drie maanden lang wekelijks college volgen en daarnaast rondleidingen, excursies en extra 'talks' bijwonen - zijn de verplichtingen over. Ik heb de afgelopen maanden zes papers geschreven over de Peranakans en hun cultuur met als eindresultaat mijn persoonlijke 60-minuten durende rondleiding binnen het Peranakan museum. In de eerste week van januari ga ik deze rondleiding doen voor een willekeurige groep bezoekers van het museum (in aanwezigheid van mijn mentor) en daarna kan ik zelfstandig bezoekers rondleiden en ...

Ons huis is sinds een week weer helemaal spic en span! Sinds vorige week horen we er helemaal bij: ook wij hebben weer een schoonmaakster. Het is hier heel normaal om een 'maid' te heben die bij je inwoont. Sterker nog: alle appartementen en huizen hebben een hokje (meer kun je het niet noemen, 4 vierkante meter is veel!) waar de maid kan wonen, vaak ook met een aparte wc/douche erbij. Uiteraard allemaal vlak bij de keuken, want dat is ook haar domein. De maid zorgt ervoor dat het huishouden op rollletjes loopt: maakt schoon, doet de strijk, (gaat mee) boodschappen, zorgt voor de kinderen zodat moeder met vriendinnen kan lunchen, kookt en gaat soms met de kinderen mee naar de naschoolse activiteiten. Dit klinkt erg zwart wit: natuurlijk zijn er moeders die zelf voor hun kinderen zorgen, maar er zijn er ook die hun kinderen nog geen aandacht geven als ze met de familie+maid uit eten gaan. Omdat wij over drie maanden ook een stel met een baby zijn, werd het tijd voor een schoonma...

Joost is helemaal geintegreerd in Singapore: hij drinkt zelfs koffie uit een zakje!

Twee weekjes geleden was het wel weer tijd om een weekendje weg te gaan! Keuze viel deze keer op Pulau Sibu. Een heel klein eiland voor de kust van Maleisie. Twee uurtjes rijden naar de ferry en daarna nog vijftien met de boot, lekker dichtbij dus. Vroeg vertrekken en om half tien lagen we op het strand. Twee dagen lekker relaxen: beetje zwemmen, beetje snorkelen en hangen in de hangmat. Je kunt een weekend vervelender doorbrengen. Enige nadeel: de terugreis in Maleisie duurt altijd uren....politie controle zorgt ervoor dat je uren in de file staat. Kan gebeuren maar dat de Maleisiers dan gaan inhalen op de vluchtstrook....dat maakt me echt pisnijdig.

Het laatste weekend van september werd voor het eerst de Formule 1 in Singapore verreden. En niet zomaar een, maar de eerste bij kunstlicht. Ofwel: de race werd 's avonds in het donker gehouden. Een happening van jewelste. Al in mei zijn ze begonnen met het aanleggen van de verlichting. En een week van tevoren was de stad 's avonds afgesloten - de laatste dagen ook overdag. Dat betekende omleidingen voor bussen en een boel wegblokkades. Anyway, vrijdagavond was het zover. Wij hadden in februari al kaarten gekocht, dus vol verwachting kloptte ons hart. En wat een spektakel! Toen we uit de bus stapten hoorden we de wagens voorbij gieren. Kan me niet herinneren dat ik ooit eerder zo'n geluid gehoord heb! Dat het midden in de stad, tussen de shopping malls en kantoren is, maakt het extra bijzonder. We hebben de avond wat rongelopen en even gekeken bij onze zitplaatsen. Vrijdagavond was het oefenen, best leuk om te zien maar eigenlijk was het niet meer dan iedere twee minuten ...

Tijd voor een grondige update van de afgelopen maand... Allereerst: begin september zijn we tien dagen op vakantie geweest naar Japan. Grote verwachtingen...maar ook niet helemaal weten wat we precies moeten verwachten. Op vrijdag 5 september vlogen we met United Airlines. Een vlucht van zeven uur. Op zich niet erg, maar wel heel vervelend als het met UA is. Een toestel van minstens 20 jaar oud, slechts beenruimte voor een kleuter, moeten betalen voor een biertje of wijntje, slecht eten en onvriendelijke service. Maar goed, eenmaal geland was de vlucht snel vergeten. Op naar bruisend Tokyo waar we de eerste dagen doorbrachten. Veel door de stad geslenterd, een middag in het Maritiem Museum doorgebracht, 's ochtends om 6 uur naar de vismarkt en 's avonds lekker eten. Na een dag of drie door naar Kyoto. Wat een andere stad: veel meer laagbouw, overal waar je loopt zie je de bergen om je heen, een stad waar veel gefietst wordt en de geisha's nog rondlopen. De sfeer hier w...

Gisteren ontving ik een pakketje van Bol.com met daarin een heeeeel erg leuk boek!! Erg hilarisch en heerlijk relativerend.... Helaas stond er geen afzender bij en weet ik niet van wie het komt, maar aangezien het op 7 september is besteld en de 8e is verstuurd, denk ik dat het een verjaardagscadeautje was? Als de anonieme gever dit leest zou ik het leuk vinden als je je bekent maakt, zodat ik je persoonlijk kan bedanken...(wel even laten weten wat volgens jou de titel van het boek is :-)

Een heleboel zaken zijn hier in Singapore goed geregeld. Ik ben daar blij mee en laat graag zien wat een fantastisch systeen we hebben voor bijvoorbeeld rekeningrijden en parkeren. Echter....op het gebied van bankieren is de ontwikkeling in dit Aziatisch financieel centrum nog niet zo ver als ik vanuit Nederland gewend was. Ik spreek uiteraard over mijn ervaring als gewone burger met wat lopende- en spaarrekeningen en niet als tycoon met een eigen fundmanager. Het doel van vandaag is 500 doller storten op onze (ohnee, Joost's) Singaporese bankrekening. Waarom niet onze rekening? Nou, toen wij hier aankwamen wilde ik 'even' een rekening openen bij de AbnAmro, leek me handig. Ik kwam volledig gedesillusioneerd terug: alleen met een minimum inleg van 100.000 dollar kon ik een rekening openen en dat ik in NL minimaal vier rekeningen heb lopen, deed hier niets aan af. Tweede puntje: ik had de verkeerde verblijfsvergunning. Volgende dag met Joost naar een andere bank gegaan. Ook ...

Sinds een paar maanden volg ik een cursus Binnenhuisarchitectuur bij een Singaporees opleidingsinstituut. De bijeenkomsten met de docent en de studenten zie ik een beetje als mijn inburgeringscursus - aangezien er geen andere niet-Aziaten op de cursus zitten. Ideale omgeving dus om wat op te steken van de Singaporeze en/of Aziatische gewoonten en cultuur. Een tweede bron voor de inburgering vormen de taxichauffeurs. Recent werd mij weer het volgende verteld: - Er is een groot verschil tussen de mensen uit het noorden van China en de mensen uit het zuiden van China. In Zuid China wonen intelligente mensen omdat ze veel groenten eten. Deze mensen denken veel na en komen met argumenten als er een probleem is. In het noorden eten ze vooral meelproducten, waardoor de mensen veel directer zijn in hun communicatie en zeggen waar het op staat. Omdat er tegenwoordig veel meer vlees wordt gegeten, worden de mensen steeds agressiever - van oudsher eten ze namelijk geen vlees. Dat betekent dat er ...

Vorige week gingen we naar het Bishan park. Joost had een nieuwe kite gekocht en wilde die even opblazen en ik had gehoord dat er een leuk koffietentje in het park zat. Dat was dus een win-win situatie ;-) Op het moment dat we de straat uit reden begon het te hozen...en dat hield aan totdat we bij het park waren. Omdat alles nat was kon Joost zijn kite niet uitvouwen, maar koffie drinken kon uiteraard wel. Daarna nog een klein rondje gelopen en voor de verandering hadden we de camera bij ons. Het verbaast me altijd hoeveel parken en 'groen' hier is op dit kleine eiland. Einde van de middag werd de kite toch nog opgeblazen - dan maar in de woonkamer...

Vorige week was het National Day in Singapore. Een bijzonder belangrijke dag, er werd namelijk gevierd dat Singapore dit jaar 43 jaar geleden onafhankelijk is geworden. Al weken hing de stad vol met Singaporese vlaggen en versierselen met de de orginele slogan "Celebrate the Singapore Spirit". Ik had last minute bedacht dat het wel leuk zou zijn om de National Day Parade (NDP) te kijken naar de inspectie van de troepen en de wervelende show die e moest zijn. Even op het internet naar tickets zoeken was er niet bij. Het bleek dat die al in mei aangeschaft hadden moeten worden via een ingewikkeld biedsysteem waarbij de permanent residents (meestal Singaporezen) een verhoogde kans hadden om kaarten toegewezen te krijgen. Ik kan een heel verhaal wijden aan hoe vaak wij als 'buitenlander' of 'allochtoon' - net wat je wilt - gediscrimineerd worden, maar laat ik dat bewaren voor een volgende keer. De NDP moesten we dus maar volgen vanaf tv. Ook niets mis mee, een ...

Alweer twee weken terug waren Hanneke en Joris bij ons op bezoek. Ze maakten twee dagen een tussenstop op weg van Australie naar Nederland. Meest opvallend was dat ze onze eerste bezoekers waren die geen last hadden van een jetlag toen ze aankwamen in Singapore. Hartstikke handig de volgende ochtend! Dat je ook in twee dagen een boel van Singapore kunt zien, hebben we wel weer bewezen. Op de eerste dag hebben we uitgebreid rondgelopen in het wat oudere deel van de stad: Raffles Hotel bezocht, even de Merlion (het symbool van Singapore) bekeken, rondgelopen in het Civic District en rond Boat Quay en vervolgens de wet market en toeristenmarkt in Chinatown aangedaan. 's Avonds Chinese steamboat gegeten. Dit is een soort fondue van soep waarin je allerlei groenten, vis en vlees doet en - gaar - opeet. Behoorlijk pittig! Een drankje in de New Asian Bar was een waardige afsluiter van deze dag en het uitzicht was zoals altijd weer fantastisch... Tweede en alweer laatste dag 's mor...

Het hoogtepunt van de vakantie was wel de bruiloft van mijn (kleine) zus met Christiaan. Achtereenvolgens: voor het ouderlijk huis, met sjaal...de auto in. Getrouwd in het stadhuis van Utrecht! Leerlingen stonden klaar met boogjes nadat Francine & Christiaan de kerk uit kwamen en de bakfiets in gingen. Op de boot was het tijd voor champagne. Een blije moeder en trotse vader. Boeketje vangen...wat een geluk!!! ;-) En de volgende morgen ontbijt bij de newly weds en wat is Christiaan blij!

Vakantie in NL bestond vooral uit veel mensen weer zien, veel bitterballen en sate eten, feestjes, partijtjes, logeren en Nederland doorcruisen... Korte impressie: